O principal insumo gerador de riquezas e bem estar é o capital intelectual, responsável pela geração permanente de novos produtos e processos. Nas nações desenvolvidas, líderes no comércio mundial de produtos de alta tecnologia, os investimentos em ciência, tecnologia e inovação (C,T & I) são elevados (até 5% do PIB), a legislação é adequada, os modelos de gestão proativos, há forte participação financeira estatal e privada, esta principalmente na inovação, predomina uma cultura empresarial empreendedora e a maioria dos cientistas e engenheiros trabalha na iniciativa privada. São líderes no ranking internacional de competitividade (GCI) e em 2.005 os primeiros colocados foram Finlândia, Estados Unidos, Suécia, Dinamarca e Taiwan.