A produção brasileira de tomate, que tem se destacado no mercado internacional com um expressivo aumento nas exportações e no valor de produção desde 2018, enfrenta um desafio crescente no controle de pragas. O cultivo de tomateiro, conhecido pela sua alta sensibilidade, sofre constantemente com a infestação de pragas como a Mosca-branca (Bemisia tabaci), um inseto transmissor de viroses que compromete seriamente a saúde das plantas. Com isso, o combate à praga representa uma das maiores despesas para os produtores, chegando a consumir até 30% do custo de produção, o que impacta diretamente a lucratividade e os preços dos produtos para os consumidores.

Buscando soluções que aliam inovação e sustentabilidade para os produtores, pesquisadores do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Nanotecnologia para Agricultura Sustentável (INCT NanoAgro), em parceria com cientistas dos Estados Unidos, desenvolveram uma tecnologia avançada para o controle da Mosca-branca. A solução consiste no uso de nanotecnologia, combinando a proteína biodegradável zeína com o ingrediente ativo ciantraniliprol (CNAP), resultando em uma formulação que possibilita a redução do uso de pesticidas em até 90%, sem perder eficácia.

Essa tecnologia, baseada em um nanocarreador de zeína, tem a capacidade de potencializar a ação do ciantraniliprol, mantendo a mortalidade dos insetos mesmo com doses reduzidas — apenas 1/10 da quantidade tradicionalmente utilizada. Os resultados das pesquisas demonstraram que a aplicação do nanocarregador zeína nos tomateiros promove o controle da Mosca-branca de forma eficiente, enquanto reduz significativamente a quantidade de produtos químicos necessários.

De acordo com Leonardo Fracetto, coordenador do INCT NanoAgro, a escolha do ciantraniliprol como ingrediente ativo se deu pela sua comprovada eficácia no controle de Bemisia tabaci, enquanto a zeína foi selecionada por seu potencial comprovado em formulações nanotecnológicas para controle de insetos. "O nanoinseticida desenvolvido com a plataforma zeína e CNAP tem um grande potencial para controlar a Mosca-branca em doses reduzidas e é seguro para as plantas de tomate", afirma Fracetto. Ele também destaca que essa pesquisa contribui para a redução da carga ambiental associada ao uso de agroquímicos, sem comprometer a eficácia dos métodos convencionais.

Este avanço representa um importante passo para a agricultura sustentável, com a promessa de melhorar a produtividade dos tomates e reduzir os custos de produção, ao mesmo tempo em que minimiza o impacto ambiental do uso de pesticidas.