O Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA) e o Fundo Regional de Tecnologia Agropecuária (FONTAGRO), com o apoio de especialistas externos, avaliam o impacto de 46 projetos de pesquisa que objetivam incrementar a produtividade e competitividade dos pequenos produtores na América Latina e o Caribe.
 
Hugo Li Pun, Secretário Executivo do FONTAGRO, indicou que a avaliação ex-post tem três propósitos fundamentais:

• Valorizar a contribuição das pesquisas para resolver problemas ou limitantes da agricultura desde a perspectiva da mudança tecnológica;
• Documentar os benefícios socioeconômicos, ambientais e institucionais para os países investidores do fundo, assim como prover retroalimentação.
• Incrementar a visibilidade do FONTAGRO e atrair co-investidores para as chamadas e a execução de projetos.
 
A avaliação sobre os impactos econômicos, sociais, ambientais e político institucionais dos projetos está a cargo de uma equipe internacional de especialistas.
 
Além disso, será realizada análise bibliométrica de publicações e citações, com o fim de ter clareza sobre a relevância do FONTAGRO no avanço da ciência regional.
 
Desde a sua constituição em 1998, o fundo apoiou 73 projetos, cujo valor conjunto se aproxima aos US$67 milhões. FONTAGRO disponibilizou US$10 milhões, enquanto que US$14,6 milhões provem de co-financiadores e mais de US$42 milhões de instituições executoras.
 
De acordo com Priscila Henríquez, especialista em gestão da inovação tecnológica e representante do IICA no FONTAGRO, a avaliação pretende estabelecer a importância da inovação para que os pequenos produtores latinoamericanos e caribenhos contribuam a gerar-la e se apropriem da tecnologia e o conhecimento.
 
Adicionou que essa apropriação não ocorre somente pela via do mercado, senão também pela capacidade inovadora natural dos produtores. Além disso, a avaliação gerará incentivos para que outras nações e organizações se integrem ao trabalho do fundo agropecuário, que hoje tem 15 países membros.
 
As pesquisas respaldadas pelo FONTAGRO se enfocam na vinculação da agricultura de pequena escala aos mercados, a contribuição à segurança alimentar e o objetivo de uma maior inocuidade e qualidade dos alimentos, que abra novas oportunidades de negócios.
 
Também se apóiam projetos que aproveitem a agrobiodiversidade nativa dos países e fomentem a utilização sustentável de recursos naturais e a adaptação da agricultura às mudanças climáticas.
 
FONTAGRO é um mecanismo para o financiamento sustentável da pesquisa e a inovação tecnológica agropecuária na América Latina e o Caribe. Seus patrocinadores são o IICA, com o apoio técnico, e o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), que atua como administrador e proporciona cobertura legal, financeira e logística.
 
Os projetos de pesquisa agrícola os executam instituições de dois ou mais países membros do fundo, integradas em consórcios e selecionadas por concurso.