Analisar qual o modelo matemático ideal para o dimensionamento do bulbo molhado no sistema de irrigação por gotejamento. Este foi o principal foco da pesquisa do mestrando do Programa de Pós-Graduação em Agricultura e Ambiente (PPGAA) da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), Lucas Massayuki Sato. Sua dissertação "Avaliação de modelos matemáticos para o dimensionamento do bulbo molhado na irrigação por gotejamentos" pode comparar estatisticamente a eficiência entre dois modelos matemáticos HYDRUS-2D e Schwartzman-Zur Reproduzido.

Sato justifica sua pesquisa em recursos hídricos ao afirmar que há uma preocupação com a utilização deles, devido sua distribuição para seus múltiplos usuários, onde a agricultura utiliza 70% dela. “Dentre os sistemas de irrigação, o sistema por gotejamento é o que apresenta melhor eficiência no uso da água, devido a aplicação de água em pequenas quantidades e em alta frequência diretamente na zona radicular da planta (zona da raiz) mantendo a umidade do solo próxima à capacidade de campo. Este volume de solo molhado é conhecido como bulbo molhado.” afirma Sato.

O objetivo de seu trabalho foi testar modelos matemáticos  para estimar as dimensões do bulbo molhado. Para realizar a pesquisa, Sato dividiu seu trabalho em duas fases: na primeira etapa, realizada na área experimental da Universidade de Taubaté, ele observou a formação do bulbo molhado em campo utilizando  a sonda TDR (Reflectometria no Domínio de Tempo) e coletou as dimensões dos bulbos molhados gerados por gotejadores de 2, 4 e 8 litros por hora. Na segunda etapa, ele realizou simulações das dimensões do bulbo molhado por meio dos modelos HYDRUS-2D e Schwartzman-Zur Reproduzido. Os valores obtidos nas simulações foram aproximadamente 90% compatíveis com os do campo, obtendo assim um resultado satisfatório. O modelo de Schwartzman-Zur Reproduzido ajustou os dados experimentais com uma exatidão de 94%, enquanto que, no caso do modelo HYDRUS-2D, esta exatidão foi de 85%."Embora ambos os modelos tenham resultados convincentes, o modelo de Schwartzman-Zur Reproduzido se destacou por apresentar melhor desempenh
o e baixo custo operacional" conclui o pesquisador.

Para o orientador José Geanini Peres, do Departamento de Recursos Naturais e Proteção Ambiental da UFSCar, "essa pesquisa é importante por que facilita a utilização do sistema de irrigação por gotejamento por meio da modelagem matemática, evitando, desta forma, que se tenha que recorrer a tabelas e a realização de ensaios no campo".

A defesa da dissertação de Lucas Sato foi realizada no útlimo dia 30 de março, no Centro de Ciências Agrárias (CCA), campus Araras da UFSCar.