É a primeira vez na história que a China se torna a principal fornecedora para o Brasil, desbancando os Estados Unidos. A consolidação chinesa como principal parceiro comercial do Brasil começou a ficar clara no início do ano, com o aumento consistente de suas vendas para o País.

As importações brasileiras da China subiram 4,4% em relação a 2011, somando US$ 34,248 bilhões. As vendas externas do Brasil para a China, no entanto, apresentaram queda de 7% em relação a 2011, atingindo 41,227 bilhões. Os Estados Unidos foram o único destino das exportações brasileiras com aumento nos embarques em 2012, com alta de 3,5%. Para a União Europeia, as exportações do Brasil caíram 7,7% e para o Mercosul, 14,1%. As vendas de produtos brasileiros para a Argentina diminuíram 20,7%.