Para proporcionar uma oferta adicional de 300 milhões de litros de etanol na próxima safra. Normalmente, a cada ano as usinas renovam 20% da área total e no período de entressafra plantam leguminosas para em seguida replantar a cana.

A produção de etanol e biomassa por parte das usinas é ampliar por mais dois meses o período de produção, de acordo com José Gerardo Fonteles, secretário de Produção e Agroenergia do Ministério da Agricultura.

Atualmente, o interesse das usinas pelo sorgo sacarino aumento para 20 mil hectares nesta safra, comparando com a safra passada (2010/11) que teve apenas 3 mil hectares, segundo os dados do governo.

Mas intenção do governo é bem maior. A estimativa de crescimento do plantio de sorgo é para até 120 mil hectares, que correspondem a menos de 10% dos 956 mil hectares de canaviais que serão renovados na próxima safra, segundo avaliação da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab). Um estudo elaborado pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) reconhece que a participação do sorgo sacarino ainda é tímida ante o mercado de etanol de 27 bilhões de litros.

Entretanto, a empresa aposta que, em poucos anos, com a melhoria no manejo e introdução de cultivares mais produtivas, a área pode atingir 1,5 milhão de hectares e gerar um volume de etanol na entressafra de 4,5 bilhões de litros. Para atender à demanda crescente por sementes de sorgo sacarino, já estão disponíveis no mercado quatro cultivares de alto potencial produtivo.

Neste ano, a Embrapa irá colocar à disposição das sementeiras de capital nacional mais dois materiais "com ganhos significativos em produtividade e qualidade do caldo". Os estudos comparativos mostram que a tonelada de cana rende duas vezes mais etanol que o sorgo, mas tem custo por hectare 48% superior ao da gramínea.

Sorgo no MS

De acordo com o levantamento agropecuário realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística – IBGE, em abril de 2012, Mato Grosso do Sul como terceiro colocado na produção de sorgo, atrás apenas dos estados de Minas Gerais e Goiás, respectivamente em segundo e primeiro lugares no ranking nacional.

O Brasil produz em média de 1,5 milhões de toneladas de sorgo, sendo que São Gabriel do Oeste, no interior de MS, tornou-se responsável por 5% de toda essa produção.

A região Centro-Oeste detém 62% de todo sorgo brasileiro com 951 mil toneladas no levantamento de 2010. Mato Grosso do Sul responde por 162 mil toneladas o que corresponde a uma participação de 10,6% da produção nacional, e aproximadamente metade da produção de sorgo de MS se concentra em São Gabriel do Oeste, cidade que cultiva 84 mil toneladas, recebendo título de município que mais produz sorgo no país.

Companhia Nacional de Abastecimento – Conab prevê um crescimento de 168% na produtividade de sorgo no MS no período de oito safras, uma vez que a produtividade da safra de 1999/2000 foi igual a 930 kg/ha e a previsão para a safra atual menciona a produtividade de 2,5 mil kg/ha. Em relação aos números atuais para a cultura do sorgo em MS as estimativas da Conab apontam para safra 2011/12 uma área plantada de 48,5 mil ha e uma produção total de 121,3 mil toneladas.