O Programa Mineiro de Incentivo à Cultura do Algodão (Proalminas) comemora 21 anos de atividades nesta quinta-feira, 8 de agosto. Desde sua criação, o programa tem desempenhado um papel crucial na revitalização do cultivo de algodão na agricultura familiar do Vale do Jequitinhonha. Atualmente, a produtividade média alcançada é de 318 arrobas por hectare, um número que se aproxima dos índices obtidos pelas grandes plantações do estado.

Idealizado pelo Governo de Minas, com a coordenação da Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Seapa) e suas entidades vinculadas — Emater-MG, Epamig e Instituto Mineiro de Agropecuária (IMA) — em colaboração com a Associação Mineira dos Produtores de Algodão (Amipa) e as indústrias têxteis locais, o Proalminas não só elevou a produtividade das áreas produtoras ao longo dos anos, mas também ressuscitou o cultivo de algodão no Vale do Jequitinhonha, onde muitos agricultores tinham uma tradição de cultivo.

Para demonstrar e validar novas tecnologias no cultivo, foram estabelecidas três unidades técnicas demonstrativas de 0,5 hectare cada nos municípios de Berilo, Jenipapo de Minas e Francisco Badaró. Segundo Feliciano Nogueira de Oliveira, Superintendente de Inovação e Economia Agropecuária da Seapa, “a cultura do algodão faz parte da história da região e, apesar do declínio devido a dificuldades climáticas e pragas, ainda possui grande potencial para gerar emprego e melhorar as condições de vida. As unidades demonstrativas visam comprovar a viabilidade técnica do cultivo na região com a introdução de novas tecnologias”.

A experiência dos produtores tem sido positiva. João Paulo Esteves, de Jenipapo de Minas, relatou que a produtividade de sua lavoura foi em torno de 320 arrobas por hectare e expressou interesse em continuar o cultivo. José João Lopes de Almeida, de Berilo, também elogiou os resultados e o suporte recebido dos técnicos.

Além da introdução de novas tecnologias de cultivo, o Proalminas, em parceria com a Amipa, disponibilizou insumos e componentes para a instalação de sistemas de irrigação de salvamento. Em uma região com baixos volumes de chuva e veranicos frequentes, a irrigação é essencial para manter a produtividade e evitar o estresse das plantas.

O ressurgimento do cultivo de algodão também traz benefícios para o artesanato local. Ivone Machado da Silva, artesã e filha de produtora de algodão, destaca que a ampliação da produção de algodão facilitará a confecção de produtos artesanais, beneficiando não apenas a comunidade, mas todo o município.

Criado pela Lei Estadual Nº 14.559, de 30 de dezembro de 2002, e regulamentado pelo Decreto Estadual Nº 43.508, de 8 de agosto de 2003, o Proalminas foi desenvolvido para reverter a crise enfrentada pelo setor na década de 90. Com financiamento do Fundo de Desenvolvimento da Cotonicultura do Estado de Minas Gerais (Algominas) e gestão da Amipa, o programa apoia diversas iniciativas, incluindo combate a pragas, monitoramento da produção, apoio ao pequeno produtor, sustentabilidade e boas práticas na produção, além de pesquisa e desenvolvimento.