A região Centro-Sul do Brasil enfrenta uma das secas mais prolongadas e severas de sua história, com duração de seis meses, resultando em altos índices de estresse hídrico e térmico nas plantas. Essa situação culminou na interrupção do plantio e do manejo agrícola, além da morte de parte da socaria em decorrência dos incêndios. Isso exigirá o replantio de áreas afetadas ou até a renovação total dos canaviais.

Entretanto, a expectativa é de que as chuvas, previstas para o início desta semana, desencadeiem uma intensa movimentação nos canaviais. A temporada chuvosa é especialmente propensa ao surgimento de pragas, destacando-se a cigarrinha-da-raízes, considerada uma praga-chave para a cultura da cana-de-açúcar. Essa praga pode ser encontrada em praticamente todas as regiões canavieiras do Brasil e, entre os prejuízos que causa, estão a redução do teor de açúcar e o aumento da quantidade de fibras e colmos mortos. As ninfas da cigarrinha extraem grandes quantidades de água e nutrientes das raízes, impactando negativamente o desenvolvimento da cultura.

Pesquisadores apontam que a intensidade dos danos causados pela cigarrinha depende de três fatores principais: a população da praga — quanto mais intensa, maior será a destruição; a variedade de cana — algumas podem perder de 60% a 70% da produtividade, enquanto outras enfrentam perdas de 10% a 20%; e a idade e o tamanho da planta durante o ataque — canas de final de safra são mais suscetíveis à praga do que as colhidas em maio, resultando em quedas de produtividade mais acentuadas.

Além disso, o manejo adequado de plantas daninhas nos canaviais é essencial, já que qualquer descuido em relação à matocompetição pode reduzir a produtividade em até 80%. Após um longo período de seca, a volta das chuvas propicia um aumento significativo na competição com plantas daninhas, agravada pela morte de parte da socaria e pelo menor desenvolvimento da cana, que não conseguiu fechar as linhas, favorecendo o crescimento dessas plantas durante a época úmida, que oferece condições climáticas ideais, como umidade, temperatura e luminosidade, propícias à germinação e crescimento.

As principais espécies beneficiadas neste período são as fisiologicamente classificadas como C4, que não apresentam saturação luminosa para a produção de fotossíntese. Nesse grupo, destacam-se a tiririca, diversas gramíneas e plantas de folhas largas de difícil controle, como a mucuna, mamona, merremias e ipomeias.

O controle de plantas daninhas é um aspecto crucial para a saúde fitossanitária dos canaviais, exigindo um manejo adequado e a aplicação de herbicidas eficientes para não comprometer a rentabilidade das lavouras. Com isso, os produtores agrícolas enfrentarão um considerável trabalho nas próximas semanas.