Os preços globais dos alimentos podem disparar no curto prazo se o clima seco continuar no Meio-Oeste dos Estados Unidos, maior região produtora de milho do país, disse nesta segunda-feira o novo diretor do Grupo Consultivo sobre Pesquisa Agrícola Internacional (CGIAR, na sigla em inglês), Frank Rijsberman.

O país é o maior produtor mundial do grão e os preços dependem do clima no cinturão norte-americano, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA, por sua sigla em inglês). Grande parte do milho negociado é usado para ração. Assim, se o Meio-Oeste não cumprir as expectativas de produção, uma quantidade maior de trigo de qualidade inferior será direcionada para alimentação de animais e menos trigo ficará disponível para consumo humano, o que teria efeito cascata nos preços globais do grão.

“Acreditamos que a produtividade do milho no Meio-Oeste pode não ser suficiente para a demanda por ração e isso deve provocar alta nos preços”, afirmou Rijsberman. Segundo ele, o sistema de produção de alimentos é tão interligado que a inflação deve afetar a todos os países. “As pessoas vão pagar por essas altas, e os mais vulneráveis são os habitantes de países em desenvolvimento”, ressaltou.

A inflação dos preços dos alimentos registrou altas recordes na primeira metade de 2011, em meio a preocupações com a oferta global de cereais, açúcar e cacau. Segundo o diretor do CGIAR, essa última alta dos alimentos empurrou 44 milhões de pessoas na África e na Ásia para a pobreza, pois os países em desenvolvimento são afetados imediatamente porque o gasto proporcional da população com alimentos é maior. As informações são da Dow Jones.