No mês passado, o preços da cesta básica, que engloba 13 alimentos, subiu em todas as 18 capitais pesquisadas pelo Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (Dieese).

A cesta é calculada a partir do mesmo grupo de produtos, mas em cada capital é atribuído um peso diferente para cada item, de acordo com o hábito de consumo local. A maioralta foi registrada na cesta básica de Salvador, de 17,85%, seguida por mais duas capitais do Nordeste, Aracaju (13,59%) e Natal (12,48%), além de Brasília (11,30%).

A posição de destaque das capitais nordestinas, com variação mensal na casa de dois dígitos, foi provocada pela alta da farinha de Mandioca, alimento básico da região, cuja produção foi afetada pela seca.

O preço da farinha demandioca subiu 66,67% em Salvador; 36,50%, em Natal e 35,38% em João Pessoa em janeiro. "A seca afetou a produção de Mandioca e houve aumento na demanda regional", afirma Fernando Adura Martins, economista do Dieese.

O feijão também foi outro vilão da cesta básica e subiu em 16 das 18 capitais pesquisadas. João Figueiredo Ruas, técnico de Planejamento da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), diz que problemas climáticos afetaram a produção da primeira safra. Segundo ele, os estoques do governo são baixíssimos - cerca de 2 mil toneladas - e o abastecimento está "da mão para a boca".

"Normalmente em janeiro os preços do feijão caem por causa da entrada da safra, mas neste ano esse movimento não está ocorrendo porque o produto é escasso", diz Ruas. Segundo ele, os preços do feijão devem continuar pressionados por algum tempo porque muitos produtores substituíram o feijão pelo milho no plantio da safrinha em janeiro. No caso do arroz, o preço subiuem 12 de 18 capitais pesquisadas. A maior alta foi em Aracaju (14,17%), seguida por Florianópolis (13,68%).

Elcio Bento, analista sênior da consultoria Safras & Mercado, explica que essa pressão de preços ainda reflete a alta da cotação dos grãos do mercado internacional no segundo semestre de 2012. No rastro da soja e do milho, o preço do arroz, que também é cotado na Bolsa de Chicago, acompanhou a alta das duas outras commodities e foi influenciado pela queda de produção nos países do Mercosul e pela alta do câmbio, já que parte do grão vem de países vizinhos.

Além disso, como hoje a colheita de arroz está no início e os estoques de passagem no País estão muito baixos e somam 1,6 milhão de toneladas, a tendência é de que os preços se mantenham num patamar alto, mesmo com a entrada da safra, prevê Bento.

Tomate. Já o caso do tomate é diferente. O preço subiu em todas as capitais pesquisadas, com altas foram expressivas. Em Aracaju, mais que dobrou (104%). Martins, do Dieese, destaca que o produto foi afetado pelos excesso de chuvas que normalmente afeta a colheita de itens innatura em janeiro. Mas, ao contrário do arroz, do feijão e da Mandioca, como o tomate tem um ciclo menor de produção, a oferta deve se regularizar em breve.

Fábio Romão, economista da LCA Consultores, acredita que o pico de preços dos alimentos innatura foi em janeiro. Para o arroz e o feijão, cujos preços ainda estão sendo afetados pela quebra da última safra, ele prevê um cenário de cotações pressionadas até o fim de março, quando maior volume de produto entra no mercado e o preço cai.