Um estudo recente realizado pela Embrapa, divulgado na revista internacional Land neste mês, revelou informações cruciais para o cenário agrícola do Brasil. De acordo com a pesquisa, aproximadamente 28 milhões de hectares de pastagens plantadas no país, apresentando níveis intermediário e severo de degradação, oferecem um potencial significativo para a implantação de culturas agrícolas. Essa descoberta poderia representar um aumento de cerca de 35% na área total plantada, especialmente no cultivo de grãos, em relação à safra 2022/2023.

Ao cruzar dados sobre a qualidade das pastagens com informações sobre a potencialidade agrícola natural das terras, fornecidas pelo IBGE, o estudo identificou aproximadamente 10,5 milhões de hectares de pastagens com condição severa de degradação e 17,5 milhões de hectares com condição intermediária, prontos para a conversão para atividades agrícolas.

Essa iniciativa da Embrapa, que integrou diversas bases de dados públicas, incluindo o Atlas das Pastagens do LAPIG/UFG e o Zoneamento Agrícola de Risco Climático (Zarc), não apenas contribui para a expansão agrícola, mas também pode orientar políticas públicas voltadas para o desenvolvimento sustentável, como o Plano ABC+ e o Programa Nacional de Conversão de Pastagens Degradadas.

O pesquisador da Embrapa Agricultura Digital, Édson Bolfe, um dos autores do estudo, destaca que "a metodologia e as informações geradas podem orientar projetos para a recuperação e melhoria do vigor das pastagens já utilizadas para a pecuária". Isso evidencia não apenas um potencial para expansão, mas também para a revitalização de áreas degradadas.

Além disso, o estudo considerou fatores como infraestrutura rural e risco climático, identificando áreas com acesso a armazéns e rodovias, bem como janelas de plantio indicadas pelo Zarc. Esses dados podem auxiliar na priorização de investimentos e orientar políticas de crédito e seguro rural.

Os pesquisadores ressaltam a importância de que qualquer iniciativa de conversão de pastagens degradadas para agricultura esteja em conformidade com a legislação ambiental e adote práticas sustentáveis, como o plantio direto e sistemas de integração lavoura-pecuária-floresta.