A demanda do sudeste asiático, estável um uma época em que a oferta global tem sido esgotada pela seca devastadora nos Estados Unidos, maior exportador mundial de grãos, deve estimular ainda mais a alta dos preços em Chicago, que já atingiu máximas recordes.

O sudeste asiático, onde carne de frango e carne suína são artigos básicos da alimentação, deve manter em larga medida as importações de soja e milho para engorda de animais, disse John Lindblom, diretor de marketing internacional da Associação Americana da Soja para o sudeste asiático.

"Alguns países podem experimentar uma desaceleração, mas não significa que não vai haver um crescimento no consumo", disse ele à Reuters, em intervalo de reunião regional de grãos, em Phuket.

"A demanda média de grãos desta região tem crescido a uma taxa de 5 a 6 por cento por ano, e neste ano poderemos ver um crescimento recuando para 4 por cento."

O Departamento de Agricultura norte-americano (USDA) estimou que as importações do sudeste asiático de soja e seus produtos vão aumentar para 5,8 milhões de toneladas em 2012/13, ante 5,7 milhões há um ano.

E a demanda será conduzida pelo apetite da região por produtos avícolas.