O uso do gel no plantio de mudas de eucalipto é uma questão que merece toda a sua atenção.
 
O gel na verdade tem um nome difícil, polímero hidroretentor, e uma grande capacidade de hidratação da planta e é isso que vamos ver no capítulo de hoje da série Como Plantar Eucalipto.

O gel antes da hidratação se parece muito com açúcar. Após a hidratação ele se transforma numa espécie de gelatina. Os polímeros na verdade são como bolsas de água e quando colocados no solo evitam que a água se perca e se evapore. A água só é liberada em contato com as raízes. Sua função é reter a água da chuva ou irrigação e liberá-la aos poucos, garantindo a umidade do solo.

Essa tecnologia é importante no desenvolvimento inicial da planta, quando a muda ainda não desenvolveu raízes suficientes para buscar água em regiões mais profundas do solo, garantindo sua sobrevivência. E mais, uma planta sob condições de falta de água reduz o seu metabolismo, produzindo menos carboidratos, comprometendo o seu crescimento.

O gel, por sua vez, é capaz de reter no seu interior, além da água, soluções ricas em nutrientes e ser um excelente isolante térmico, pois as altas temperaturas do solo também comprometem o metabolismo das plantas.

Outro grande atributo do gel é que ele é biodegradável e não compromete o meio ambiente por ter pH neutro, evitando a contaminação do solo e principalmente dos lençóis freáticos.

Dependendo das condições do solo, a planta pode ficar de 8 a 15 dias sem irrigação. Na média, reduz o consumo de água de 6 litros e meio por muda para cerca de 2 litros e meio e principalmente reduz o índice de mortalidade das mudas e o replantio.

Para sabermos um pouco mais sobre o gel fomos buscar a experiência de uma das maiores empresas no segmento de polímeros para o mercado agrícola do Brasil, a Hydroplan –EB. Especializada na otimização de recursos hídricos para agricultura.

As mudas já estão sendo preparadas, o tanque está com água, pronto para receber o gel. E quais são os cuidados que se deve ter na hora de misturar o produto?

Muitas empresas como a Ambient Reflorestadora de Campo Grande-MS misturam o cupinicida junto com o gel para uma maior eficiência.

Como o produto não é tóxico, não é necessário o uso de EPIs no seu manuseio e aplicação, mas sempre é bom ter cuidado ao manipular em dias de muito vento.

Em casos extremos de solo muito arenoso e de falta de chuva, algumas empresas costumam também fazer a irrigação com gel após o plantio.