O segmento de cogeração de energia renovável está pleiteando junto ao governo federal a possibilidade de competir no próximo Leilão de Reserva de Capacidade na forma de Potência (LRCAP). Previsto para ocorrer entre o final de 2024 e o início de 2025, o leilão tem como objetivo contratar a potência de usinas para assegurar o fornecimento de energia elétrica no Brasil.

A principal proposta apresentada pela Cogen (Associação da Indústria de Cogeração de Energia) é a criação de uma modalidade no leilão que permita a contratação de térmicas sazonais renováveis, utilizando biomassa durante o período da safra de cana-de-açúcar, que ocorre de abril a novembro. A cogeração de energia, que é a produção simultânea de dois ou mais tipos de energia (elétrica, térmica, mecânica) a partir de um único combustível, atualmente contribui com 10% da energia elétrica gerada no país, totalizando 21 GW dos 204 GW da matriz elétrica brasileira.

Essas usinas, que já produzem eletricidade via cogeração para consumo próprio e exportam o excedente para o sistema elétrico, poderiam ser essenciais para garantir o fornecimento de energia nos horários críticos do final da tarde. Durante este período, a geração solar, que responde por parte significativa do suprimento energético, deixa de operar, reduzindo em cerca de 30 GW a oferta no Sistema Interligado Nacional (SIN).

O presidente-executivo da Cogen, Newton Duarte, destacou que as usinas de cogeração podem auxiliar o sistema elétrico neste desafio. "A energia fotovoltaica é vantajosa pelo seu custo mais baixo, mas sua operação cessa ao anoitecer. Nesse momento, o ONS precisa aumentar rapidamente a geração com hidrelétricas e térmicas para compensar a queda na oferta de energia solar, caso contrário, o sistema pode sofrer um apagão em cascata. Nós podemos contribuir significativamente, pois as hidrelétricas têm suas limitações operacionais", explica Duarte.

A sugestão foi encaminhada à Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) e ao Ministério de Minas e Energia, destacando que muitas usinas de cana poderiam fornecer potência ao sistema durante a safra de forma confiável e despachável.

Além das térmicas sazonais, a Cogen propôs a criação de outras duas modalidades de contratação no leilão:

• Uma modalidade específica para térmicas renováveis que utilizem biogás, biometano (ou uma mistura de gás natural com biometano), licor negro (subproduto da fabricação de celulose), e biomassas de milho e madeira.
• Uma modalidade para a contratação de térmicas movidas a biocombustíveis nacionais, como etanol e biodiesel.

Duarte ressaltou ainda que a cogeração de energia contribui para o setor elétrico não só pela produção de energia, mas também pela redução de custos com novas linhas de transmissão, controle da tensão e mitigação da queda de frequência causada pelas novas fontes renováveis intermitentes. Além disso, o setor ajuda a promover o adensamento industrial com usinas distribuídas por todo o território nacional.