O projeto, ainda em andamento, tem patrocínio do Departamento de Energia do governo americano. Seus resultados parciais foram apresentados nos últimos dias, num simpósio focalizado em biotecnologia e combustíveis realizado em Nova Orleans (Louisiana).

Segundo o gerente geral da Ceres Sementes do Brasil, William Burnquist, os estudos realizados pela Ceres e pela Amyris já confirmaram, por exemplo, que o sorgo sacarino constitui fonte importante e complementar de açúcares com vistas à produção de biocombustíveis renováveis, além de bioprodutos.

Em comunicado divulgado mundialmente, a empresa de sementes também destacou, com base nos dados da pesquisa, que o bagaço do sorgo sacarino forneceu fontes adicionais de açúcares - chamados de açúcares celulósicos – à produção do diesel renovável da Amyris.

“Para processar os açúcares que se acumulam nas plantas de sorgo, conhecidos como açúcares livres ou solúveis, extraiu-se o caldo dos colmos”, explicou Burnquist, “esse xarope foi então processado pela Amyris com emprego de uma tecnologia de fermentação que resulta no farneseno, um item primordial na produção de biocombustíveis”, resumiu.

Segundo o executivo, o estudo das duas empresas evidenciou ainda haver pouca diferença medida entre a produção de farneseno derivado de sorgo sacarino e de cana-de-açúcar. “Os híbridos da Ceres produziram farneseno em níveis comparáveis à cana-de-açúcar”, concluiu William Burnquist.

Além da Ceres e da Amyris, o Laboratório Nacional de Energia Renovável dos Estados Unidos (NREL) também participa do desenvolvimento do projeto.