De acordo com a Petrobras, o País é o principal consumidor de biodiesel do mundo. Atualmente, os produtos feitos a partir da cana-de-açúcar são a “bola da vez” neste mercado. Um exemplo disso é a empresa norte-americana de biotecnologia Amyris, que na última semana assinou um acordo que prevê investimentos de US$ 82 milhões da petroleira francesa Total para pesquisa e produção de um composto químico feito a partir de cana-de-açúcar que está sendo desenvolvido no Brasil, o farneseno.

Nos últimos anos, a empresa tem investido em parcerias com o setor sucroenergético para a produção de especialidades químicas a partir da cana-de-açúcar. De acordo com Adilson Liebsch, diretor da Amyris Brasil, o desenvolvimento focado em combustíveis renováveis começou em 2007. Já a produção comercial da companhia está em andamento desde o final de 2011, com o abastecimento de alguns ônibus da SPTRANS, que circulam em São Paulo (SP).

“A fabricação do diesel de cana é muito similar à do etanol. A diferença está no uso de microorganismos modificados, que deixam de produzir etanol e produzem óleo no lugar. Este óleo é facilmente recuperado e passa por uma etapa de finalização, podendo ser usado em veículos movidos a diesel em proporções de até 100% sem precisar de modificação nenhuma”, afirma Liebsch, que também destaca as vantagens do combustível. “Os principais benefícios são os ambientais. Ele proporciona uma grande redução na emissão de gases de efeito estufa, podendo chegar a mais de 80%. Há também um grande benefício na redução de poluentes tóxicos, os materiais particulados e óxidos de nitrogênio, que provocam doenças respiratórias nas populações de grandes metrópoles”.

Apesar de dizer que, atualmente, o segmento que mais utiliza combustíveis renováveis no Brasil é o de carros de passeio, o executivo acredita que o principal foco da empresa é produzir diesel para o transporte coletivo público em grandes metrópoles, além de Querosene de Aviação (QAV). “Acreditamos que estes sejam os setores com maiores perspectivas de crescimento e também com maior demanda”, conta Liebsch.

Especificamente no setor aéreo, recentemente a Amyris forneceu o seu QAV feito a partir da cana-de-açúcar para a companhia Azul realizar um voo teste com um jato Embraer 195 durante a Rio+20, a Conferência das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável.