O bloco, o terceiro maior produtor mundial, ficando atrás apenas de Brasil e Índia, verá um acréscimo na área cultivada com beterraba em 1,5 milhão de hectares, especialmente em países como Polônia, Espanha e Romênia. Em contrapartida, a França, principal produtor de açúcar na Europa, reduzirá a área de cultivo em 6%.

A decisão dos agricultores franceses de diversificar a área agrícola surge após a proibição, pelo Tribunal de Justiça Europeu, do uso de inseticidas à base de neonicotinoides em lavouras de beterraba. Esse defensivo era empregado para conter pulgões responsáveis pela disseminação do vírus amarelo da beterraba.

Mesmo sem alternativas eficazes no controle da doença, os atuais preços do açúcar garantem rentabilidade em algumas regiões, como na Polônia. O USDA prevê a entrada em operação de duas novas fábricas na Romênia, com algum suporte do governo local.

Dados da consultoria Datagro indicam que o custo médio de produção do açúcar de beterraba na Europa gira em torno de US$ 0,23 por libra-peso. Atualmente, em Nova York, o contrato de açúcar para março encerrou a US$ 0,2773, registrando um aumento de 0,62%.

Quanto à produção global, o USDA estima um incremento de 8,2 milhões de toneladas de açúcar na safra 2023/24, totalizando 183,5 milhões de toneladas. Esse aumento provirá principalmente do Brasil (3 milhões de toneladas) e da Índia (4 milhões de toneladas), compensando as reduções na Tailândia e no Paquistão.

Com condições climáticas favoráveis, os canaviais brasileiros produzirão 41 milhões de toneladas, representando um aumento de 7,8% em relação à safra anterior. As usinas estão investindo para maximizar a produção de açúcar e aproveitar o cenário positivo de preços.

Do ponto de vista da demanda, a expectativa é um aumento de 1,2% no consumo global, atingindo 178,4 milhões de toneladas. Se confirmado, os estoques globais de açúcar serão reduzidos em 13,4%, alcançando 33,6 milhões de toneladas. Esse seria o terceiro ano consecutivo de diminuição nos estoques globais de açúcar.