O tamanho do impacto ainda é incerto, mas a indústria, o comércio e o próprio governo estadual já projetam perdas de receitas, reforçando a tendência de que, ao contrário do que ocorreu em 2011, o Produto Interno Bruto (PIB) do Estado deverá crescer menos do que o brasileiro neste ano.

"O Rio Grande do Sul deve descolar do crescimento brasileiro", prevê o economista Martinho Lazzari, da Fundação de Economia e Estatística (FEE), vinculada à Secretaria do Planejamento do Estado. Ele não arrisca o tamanho da desaceleração, mas baseia a projeção numa série que mostra a relação entre o desempenho da agropecuária gaúcha e as variações do PIB estadual e nacional desde 2001.

Desempenho negativo

"Nos últimos 11 anos, em dez deles vigorou a máxima de que, quando o produto da agropecuária gaúcha cresce acima do PIB gaúcho, o PIB do Estado cresce acima do PIB brasileiro. E, quando ocorre o contrário, o PIB gaúcho expande-se menos que o nacional", escreveu o pesquisador na edição de janeiro do boletim "Carta de Conjuntura", da FEE. Nesse período, em quatro anos o setor agropecuário teve desempenho negativo devido às estiagens.

No ano passado, o Estado colheu safras recordes de soja e arroz, de 11,7 milhões e 8,9 milhões de toneladas, respectivamente, e o terceiro maior volume de milho da história (abaixo apenas de 2000/01 e 2006/07), com 5,8 milhões de toneladas. Como consequência, o valor adicionado bruto (VAB) da agropecuária cresceu 18,8% sobre 2010 e puxou a alta do PIB local para 5,7%, ante a expansão de 2,7% do produto nacional, lembra Lazzari.

Conforme o pesquisador, a agropecuária responde por 9,9% do PIB estadual, mas a influência do setor vai a quase um terço quando se leva em conta o "sistema econômico" que inclui fabricantes de insumos, máquinas e implementos, fornecedores de financiamentos e indústrias de alimentos, por exemplo. Além disso, o peso da agropecuária no Rio Grande do Sul é maior do que a média brasileira, de 5,6%, e do que a participação do setor nas economias dos principais Estados, explica.

Seca

O contraponto ao bom desempenho da economia gaúcha em 2011 aparece com clareza nos números de 2005, quando o valor adicionado bruto agropecuário caiu 17,4% e o PIB local caiu 2,8%, ante a expansão de 3,2% do produto nacional. Na época, uma seca ainda mais devastadora dizimou as lavouras gaúchas de milho, que produziram apenas 1,5 milhão de toneladas, e de soja, que não passaram de 2,4 milhões de toneladas, conforme a série histórica da Emater-RS. O arroz, por ser uma cultura irrigada, caiu apenas 4% ante a safra anterior, para 6,1 milhões de toneladas.

Para a safra 2011/12, a Emater-RS prevê, agora, 7,1 milhões de toneladas de soja, 3 milhões de toneladas de milho e 7,4 milhões de toneladas de arroz. Em comparação com a safra passada, as perdas nas três culturas chegariam a quase 8,8 milhões de toneladas (ou 33%) e R$ 5,3 bilhões, tomando como base os preços dos grãos vigentes no início deste mês. Em relação às expectativas iniciais, mais modestas do que a colheita de 2011, a quebra seria de 6 milhões de toneladas (25%) e se aproximaria de R$ 3,6 bilhões.

Impacto negativo

Além de impactar negativamente o desempenho da indústria, comércio e serviços com a menor circulação de renda no campo, a quebra da safra afeta a arrecadação de ICMS, acrescenta o secretário da Fazenda, Odir Tonollier. A redução é estimada em R$ 200 milhões brutos (incluindo os 25% a que os municípios têm direito) no ano e não chega a ser assustadora diante da receita prevista de R$ 21,2 bilhões com o imposto no orçamento de 2012. Mesmo assim, "aperta um pouco mais" as finanças do Estado e exige medidas compensatórias como maior controle do custeio e mais fiscalização para evitar eventuais desvios, explica.

Conforme Tonollier, a queda na produção local de milho aumenta a entrada do produto de fora do Rio Grande do Sul para fabricação de ração pelas indústrias de carnes de aves e suínos. A operação gera um crédito equivalente à alíquota interestadual de 12% para as empresas compradoras, que utilizam o benefício nas vendas internas dos produtos finais. O problema é que alguns Estados oferecem reduções fiscais, mas alguns compradores lançam o crédito integral na apuração do imposto a pagar, o que exige o reforço da fiscalização, explica o secretário.

Segundo o diretor-executivo da Associação Gaúcha de Avicultura (Asgav), José Eduardo dos Santos, em anos normais as indústrias de aves e suínos do Rio Grande do Sul "importam" de outros Estados de 1,5 milhão a 1,6 milhão de toneladas de milho, principalmente do Paraná, Mato Grosso e Goiás, para suprir parte da demanda de quase 4,5 milhões de toneladas. Com a quebra da safra deste ano, porém, as compras em outras regiões do país deverão chegar a até 2,5 milhões de toneladas, estima o executivo.