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Historicamente, quando pensamos a partir da geografia regional e das condições materiais de produção em suas distintas esferas, percebe-se que a produção de lã no Brasil teve papel elementar no desenvolvimento das regiões Sul e Sudeste, em que a criação de ovinos favoreceu a economia local e a fixação de comunidades rurais em seus territórios. 

Nesse sentido, com importância na confecção de tecidos, a lã era essencial na indústria têxtil nacional até a popularização de fibras sintéticas. Na contemporaneidade, embora menos significativa em termos de volume, a produção de lã, em termos mais gerais, possui um foco maior na sustentabilidade e na produção ética, atendendo a uma demanda crescente por produtos naturais e de baixo impacto ambiental. 

Assim, a lã brasileira se posiciona como um produto diferenciado no mercado global. No entanto, atualmente, o setor de lã enfrenta uma crise significativa no Brasil, especialmente no Rio Grande do Sul, estado que concentra a maioria da produção nacional. A retração do mercado, influenciada pela diminuição da demanda chinesa, impactou o lucro dos criadores de ovinos. 

Grande parte da exportação brasileira segue para a China indiretamente, passando primeiro pelo Uruguai. Esse contexto de dependência externa leva os produtores brasileiros a buscar alternativas para valorizar o produto local.

A Pesquisa Pecuária Municipal, do IBGE (2022), revelou que o Brasil tosquiou cerca de 2,9 milhões de ovinos, sendo que 94% destes animais estavam concentrados no Rio Grande do Sul. Ainda assim, a produção, que atingiu 8,8 mil toneladas naquele ano, apresentou queda acentuada na comparação com a década passada. 

Em 2023, o país exportou apenas 4,8 mil toneladas, com um valor total de US$ 8,7 milhões. Esse montante encontra-se muito abaixo dos valores de 2013, quando as exportações alcançaram quase o dobro do volume, com uma receita de US$ 33,7 milhões e um preço médio de US$ 3,53 por quilo. Hoje, os preços médios mal chegam a US$ 1,81 por quilo, tornando a atividade economicamente inviável para muitos produtores.

Para a ovinocultura brasileira recuperar sua viabilidade econômica, o preço da lã precisaria atingir ao menos US$ 4 por quilo, segundo Edemundo Ferreira Gressler, presidente da Associação Brasileira de Criadores de Ovinos. Esse valor garantiria uma margem de lucro estável aos criadores, especialmente em um mercado no qual somente a lã de alta qualidade atinge preços em torno de US$ 2. 

A crise, portanto, exige dos produtores brasileiros um esforço constante para agregar valor e reduzir a dependência do mercado chinês, apontando para a importância de estratégias como a criação de marcas e o fortalecimento da produção local.

Qual o papel da tecnologia como ferramenta de transformação e superação da crise? 

Em tese, assim como em demais áreas que envolvem o campo e suas práticas, a tecnologia desempenha papel fundamental na expansão do setor de lã no Brasil, especialmente por meio da melhoria das condições de manejo e saúde dos ovinos. 

A aplicação de conhecimentos tecnológicos já disponíveis pode otimizar diversos aspectos da ovinocaprinocultura, como a adequação do animal ao seu ambiente e a melhoria do desempenho reprodutivo.

Nessa perspectiva, para que os animais expressem seu potencial genético, é essencial garantir condições adequadas de saúde e nutrição. Isso envolve não apenas a implementação de práticas de manejo mais rigorosas, mas também o uso de tecnologias de monitoramento da saúde e do comportamento dos rebanhos, que podem resultar em uma produção mais eficiente e na obtenção de peles de alta qualidade.

Por conseguinte, outro aspecto é a ênfase na criação a pasto e o uso de cercas apropriadas, que resultam em peles com maior qualidade. A adoção de tecnologias que promovam uma alta taxa de reprodução, controle de ectoparasitas e manejo nutricional pode aumentar a produtividade e reduzir os custos. 

No fim, investir na qualificação da mão de obra é igualmente importante, uma vez que trabalhadores bem treinados são capazes de aplicar as técnicas e tecnologias necessárias para otimizar a produção. A combinação dessas estratégias tecnológicas e práticas de manejo pode ser uma excelente estratégia para produzir lã de alta qualidade, tornando o país mais competitivo no mercado global, assim como foi alguns anos atrás.