Segundo estimativa da consultoria Datagro, serão processadas 572,63 milhões de toneladas de cana nesta safra, aumento de 2,6% em relação à anterior.

A região Centro-Sul, principal produtora, será a responsável pela melhora, com crescimento de 3,8% no processamento de cana, para 512,13 milhões de toneladas.

No Nordeste, haverá queda de 8%, reflexo da seca que castigou a região neste ano.

Esse ganho no Centro-Sul, porém, não será revertido em maior oferta de açúcar e deetanol, pois a quantidade de açúcar na cana será 0,8% menor, na média nacional.

O clima seco em agosto e em setembro fez evaporar a umidade da cana, reduzindo o peso e a quantidade de açúcar, explica Plínio Nastari, presidente da Datagro.

Assim, a produção de açúcar ficará estável em relação à anterior, em 36 milhões de toneladas, dos quais 22 milhões estarão disponíveis para a exportação. Já a produção deetanol cairá 0,9%, para 22,4 bilhões de litros.

As usinas substituirão parte da produção de etanol hidratado por etanol anidro, que é misturado à gasolina e está com preços mais remuneradores ao produtor.

A Datagro estima aumento de 7,2% na produção de álcool anidro, para 9,2 bilhões de litros, enquanto a oferta de hidratado cairá 5,9%, para 13,2 bilhões de litros.

No próximo ano, a necessidade de elevar a produção de álcool anidro será maior. Segundo Nastari, serão necessários 2 bilhões de litros adicionais de anidro caso o esperado aumento da mistura de etanol à gasolina, dos atuais 20% para 25%, seja confirmado em 2013.

Para produzi-los, será necessário moer mais 25 milhões de toneladas de cana. "A produção está em recuperação e o plantio da cana foi feito. Mas o potencial de oferta vai depender das condições climáticas", afirma.