A BASF planeja adquirir a empresa Becker Underwood por um preço de US$ 1,02 bilhão (€785 milhões). A empresa, com sede em Ames, Iowa (EUA), é uma das principais fornecedoras globais de tecnologias para tratamento biológico de sementes, corantes e polímeros, bem como produtos nas áreas de proteção biológica de cultivos, nutrição animal e paisagismo. A Becker Underwood possui 10 unidades de produção em todo o mundo e 479 colaboradores. Para adquirir a Becker Underwood, a BASF chegou a um acordo com a Norwest Equity Partners (NEP), que possuía a Becker Underwood em seu portifólio de empresas desde 2004. A compra está sujeita à aprovação das autoridades competentes e o encerramento legal da operação está previsto para o final de 2012.

"Estamos impressionados com a capacidade da Becker Underwood de traduzir as necessidades dos produtores rurais em soluções inovadoras e customizadas, que podem promover maior produtividade conservando recursos. A Becker Underwood se tornará parte da BASF, e com isso estamos entusiasmados para, juntamente com os novos colegas, continuarmos a expandir nossas competências. Particularmente no mercado de tratamento de sementes, em amplo crescimento, seremos capazes de desenvolver soluções inovadoras para a agricultura", afirmou o Dr. Andreas Kreimeyer, Membro da Junta Diretiva da BASF e Diretor Executivo de Pesquisa do grupo, responsável também pelo segmento de Soluções para a Agricultura da companhia.

Espera-se que a Becker Underwood atinja vendas de US$ 240 milhões (€185 milhões) para o ano fiscal de 2012, que se encerra em 30 de setembro. Como parte da aquisição, a Divisão de Proteção de Cultivos da BASF reforçará o seu segmento de Soluções Funcionais para a agricultura (Functional Crop Care), reunindo as atividades existentes da BASF em pesquisa, desenvolvimento e marketing nas áreas de sementes, biológicos, e tecnologias para manejo adequado de água e nutrientes. O negócio de nutrição animal da Becker Underwood será integrado à Divisão de Nutrição e Saúde da BASF.

"A Becker Underwood possui uma posição forte na América do Norte. Vamos continuar a expandir este mercado principal na medida em que realizamos a expansão global. Juntos, podemos criar valor para nossos clientes", afirmou Markus Heldt, presidente mundial da Divisão de Proteção de Cultivos da BASF. "Estamos entusiasmados com a perspectiva de trabalhar com os profissionais altamente qualificados da Becker Underwood, na medida em que continuaremos a desenvolver nossos negócios combinados."

"Nos últimos anos, a Becker Underwood estabeleceu-se como um fornecedor inovador de soluções para a agricultura", enfatizou o Dr. Peter Innes, CEO da Becker Underwood. "Fortalecidos pelo poder da BASF em pesquisa, bem como por seu atual portifólio de produtos, seremos capazes de desenvolver e globalmente oferecer novas soluções para os agricultores."

Após a obtenção das aprovações legais, a maioria dos negócios da Becker Underwood será integrada à Divisão de Proteção de Cultivos da BASF. Em 2011, essa divisão registrou vendas de cerca de € 4,2 bilhões e tem perspectiva de mais um ano com excelentes resultados em 2012. Com seus produtos e serviços, a BASF ajuda os produtores rurais a melhorar a produtividade e a qualidade de seus cultivos.