Pesquisadores da Embrapa Clima Temperado descobriram uma nova espécie de inseto, parecida com um mosquitinho comum, que tem como hábito atacar pés de araçá. O novo artrópode recebeu o nome de Elachypalpus psidii e é considerado pequeno, já que o macho mede apenas 0,3cm. A ação do inseto forma galhas na planta, uma espécie de tumor que rouba nutrientes e diminui a produtividade. Em casos de grande ataques, o inseto pode prejudicar a realização da fotossíntese pela planta e ocasionar ainda a diminuição dos frutos.

Os adultos desse inseto vivem poucos dias e o dano é ocasionado devido à oviposição das fêmeas nas folhas. Com isso, as lagartas eclodem e passam a se alimentar do tecido foliar, formando uma espécie de galha. Nela, a larva fica protegida e se alimenta durante toda a fase larval até passar pela fase de pupa e emergir o adulto — afirma Dori Edson Nava, pesquisador da Embrapa Clima Temperado.

Segundo o pesquisador, a nova praga não causa grandes danos ao fruto quando a contaminação é pequena. Já em casos de grandes ataques, ela pode dificultar a realização da fotossíntese e comprometer a produção.

Quando o ataque é muito intenso, as folhas começam a ficar amareladas, secam e caem. Quando a população é muito alta, ocorre uma perda na realização da fotossíntese e, consequentemente, os frutos produzidos ficam menores — explica ele.

O Elachypalpus psidii  foi constatado na região de Pelotas (RS). Já nos demais materiais coletados pela Embrapa Clima Temperado em todo o Estado do Rio Grande do Sul, não foi observada a sua presença.

Ainda de acordo com Nava, o período vegetativo do araçazeiro inicia-se logo após o inverno. Entre setembro e outubro, a planta começa a emitir brotações. Portanto, o ataque do inseto costuma ocorrer entre os meses de novembro e janeiro, período quando o produtor deve ficar mais atento.

Estamos buscando alternativas químicas para controlá-lo e trabalhamos ainda com a questão da poda, eliminando os galhos atacados, principalmente durante o inverno. Além disso, essa espécie, assim como os outros insetos galhadores, é atacada por uma grande quantidade de inimigos naturais, desde parasitóides até predadores — conta o pesquisador.

Para mais informações, basta entrar em contato com a Embrapa Clima Temperado através do número (53) 3275-8100.