O projeto pretende desenvolver meios de combate à espécie Anastrepha obliqua, uma das principais pragas da manga no estado, através da parceria entre a EBDA, a Universidade Federal da Bahia (Ufba), Embrapa Mandioca e Fruticultura, Agência de Defesa Agropecuária da Bahia (Adab) e a Fundação de Amparo a Pesquisa da Bahia (Fapesb).

De acordo com Maria Clarice Dias, engenheira agrônoma e coordenadora do Laboratório de Entomologia da EBDA, as moscas-das-frutas causam elevadas perdas econômicas aos fruticultores familiares, uma vez que a larva se alimenta da polpa do fruto, danificando-o e tornando-o inviável para a comercialização. Manga, caju, goiaba e uva são exemplos de frutas preferidas por esses insetos.

Há cerca de três anos a equipe de pesquisadores vem realizando testes relacionados à escolha de parceiros sexuais e preferência de oviposição (ato de inserir os ovos no fruto, realizado pelas fêmeas) e, atualmente, investigam a eficiência de atrativos químicos utilizados na captura das moscas adultas, para o controle e monitoramento de suas populações.

As ações de pesquisa sobre o desenvolvimento de compostos químicos voláteis, utilizados como atratores das moscas-das-frutas, são coordenadas pelo veterinário e pesquisador da EBDA, Frederico de Medeiros Rodrigues, que também é responsável pelas análises químicas dos estudos. “Desenvolvemos ações de pesquisa no laboratório, no sentido de identificar compostos orgânicos voláteis atratores do inseto-praga na cultura da manga, e a partir dos resultados obtidos, a Bahia dará um salto de qualidade no manejo das moscas”, comentou Frederico Medeiros.

As pesquisas desenvolvidas também contam com atividades de campo, concentradas no sertão do São Francisco, polo frutícola do estado da Bahia, em comunidades rurais dos municípios de Juazeiro, Curaçá e Jaguarari. Ainda no campo, são realizadas coletas periódicas de frutos infestados para obtenção das populações de moscas utilizadas nas pesquisas. Em novembro de 2011, a equipe de pesquisadores visitou as comunidades rurais, com o objetivo de realizar um diagnóstico sobre a percepção dos fruticultores familiares a cerca da ocorrência das moscas-das-frutas e dos prejuízos a elas associados.

Maria Clarice Dias comenta que a equipe trabalha para atender as necessidades destes produtores, estudando mecanismos de manejo da praga. “Uma das pautas de trabalho dos pesquisadores é agendar, para os próximos meses, seminários de sensibilização e capacitação junto aos fruticultores familiares”, disse ela.

Na Central de Laboratórios, os pesquisadores mantêm colônias de mosca-das-frutas, de diversas espécies, acompanhando todos os estágios do ciclo de vida delas, desde os ovos, larvas e pupa até o adulto (fase na qual as moscas são utilizadas nos experimentos desenvolvidos pelo grupo de pesquisa).

Segundo a bióloga Juliana Piovesan, medidas simples podem ser adotadas para a prevenção dos prejuízos ocasionados pelas moscas-das-frutas. “o agricultor familiar deve coletar e enterrar os frutos maduros ou caídos. Isso vai impedir o desenvolvimento das larvas, interrompendo seu ciclo de vida, diminuindo a infestação e a propagação do inseto nos pomares”, explicou a pesquisadora.

Manejo da mosca-das-frutas

A partir do diagnóstico realizado, a equipe de pesquisadores está produzindo uma cartilha educativa, com informações básicas sobre as mosca-das-frutas e métodos de manejo e monitoramento do inseto praga. A publicação terá linguagem simples e ilustrações mostrando, passo a passo, como montar armadilhas com garrafa pet e tabelas para monitoramento.

De acordo com Clarice Dias, a EBDA distribuirá as cartilhas nos próximos meses, durante a série de seminários para a sensibilização dos fruticultores familiares do Vale do São Francisco, sobre os problemas causados pelas moscas-das-frutas.