A irrigação desempenha um papel fundamental na agricultura moderna, sendo essencial para garantir a segurança alimentar e a sustentabilidade do setor. Cristiano Oliveira, professor associado da Universidade Federal do Rio Grande e responsável pela pesquisa na Rivool Finance, destaca que a irrigação proporciona um suprimento estável de água, mitigando os riscos de chuvas irregulares e secas prolongadas, resultando em colheitas mais produtivas e de melhor qualidade.

De acordo com Oliveira, essa prática possibilita o cultivo de culturas de alto valor que, sem irrigação, seriam inviáveis. No entanto, o Brasil ainda enfrenta desafios para maximizar o uso dessas tecnologias em comparação com os líderes agrícolas globais, enfatizando a necessidade de investimentos estratégicos para promover a competitividade e o crescimento sustentável do setor.

“Em 2023, a área irrigada no Brasil corresponde a apenas 13,2% de suas terras aráveis, um percentual inferior ao dos Estados Unidos, que atinge 19,3%, e da China, que lidera com 21,2%. A União Europeia também supera o Brasil, com 13,4% de suas terras agrícolas sob irrigação. Apesar do crescimento gradual, de 12,3% em 2010 para os atuais 13,2%, a expansão da infraestrutura de irrigação no Brasil ainda é inferior à de seus concorrentes globais”, afirma.

A irrigação pode elevar a produtividade agrícola em até 300%, dependendo da cultura e das condições climáticas. Estudos da Embrapa mostram que a irrigação por gotejamento na horticultura pode dobrar a produtividade. Essa melhoria não apenas acelera o retorno sobre o investimento, mas também proporciona retornos financeiros significativos, tornando a irrigação uma atividade altamente lucrativa, mesmo diante de desafios iniciais.

“Assim, o investimento em irrigação apresenta um argumento sólido para a adoção de crédito privado no Brasil, alinhando-se com suas características, como os retornos esperados e os períodos de maturação. Os retornos potenciais dos investimentos em irrigação são consideráveis, variando entre 15% e 50% ao ano, com um período de payback que pode oscilar entre 1 e 5 anos, dependendo do sistema e da escala de implementação. Esses fatores tornam a irrigação um setor atraente para investidores privados e instituições financeiras”, conclui Oliveira.