Situações como essa poderiam ter sido evitadas se o tipo de irrigação escolhido tivesse sido o mais adequado. Foi pensando nisso que a Embrapa lançou a última versão do Sistema Brasileiro de Classificação de Terras para Irrigação (SiBCTI), uma metodologia para irrigação adaptada para o solo brasileiro. Antes do sistema não havia uma forma precisa de o governo adotar políticas de irrigação – sobretudo no Nordeste, onde uma distribuição inadequada de água é capaz de tornar toda a área desértica, com o solo absolutamente salgado.

“Para se ter uma ideia da precariedade que havia, hoje em dia a região de Petrolina apresenta a maior área irrigável do Brasil. No entanto, pelo sistema americano – que era o único disponível até então – essa região não seria própria para irrigação, por apresentar solo arenoso”, explica o pesquisador da Embrapa Solos Fernando Cézar Amaral.

A primeira versão do SiBCTI foi lançada em 2005, mas a atual, concluída no final de 2011, modernizou a anterior na forma e no conteúdo. “Na forma, na medida em que melhorou os recursos de informática (agora disponível em ambiente web) à estrutura do sistema; no conteúdo, quando classifica segundo o potencial e limitações dos elementos do solo, água e cultura vegetal, agora com novas opções”, descreve Amaral. O Sistema é dividido em dois: a parte teórica, publicada em livro (já disponível para download no site da Embrapa Solos - www.cnps.embrapa.br) e o software, responsável pelos cruzamento de dados e indicações do melhor tipo de irrigação, que ficará disponível até março.

Avaliando o ambiente para irrigação, cruzando informações do solo, da água, da planta e do sistema de irrigação escolhidos, o Sistema foi estruturado para atender aos diversos níveis tecnológicos e de manejo praticados, principalmente na Região Semiárida. Desenvolvido em uma linguagem simplificada, possui vários graus de ajuda, possibilitando sua utilização mesmo que o usuário não seja um especialista. O Sistema, fruto da parceria com a Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba (CODEVASF), é voltado para gestores da área agrícola, professores, consultores e estudantes.

Esta metodologia científica pode embasar o amplo Programa Mais Irrigação, que será lançado pelo Governo Federal.