Os astronautas chineses poderão no futuro cultivar legumes em Marte e na Lua, segundo demonstra o êxito de uma experiência científica preliminar realizada em Pequim, anunciou na terça-feira a imprensa oficial chinesa. Quatro diferentes tipos de vegetais cresceram em um "dispositivo de ecossistema artificial", um espaço de 300 metros cúbicos destinado a permitir que os astronautas produzam suas próprias reservas de ar, água e alimentos durante suas missões fora da atmosfera.

Este sistema, que emprega plantas e algas, é destinado a ser utilizado em bases fora da Terra, na Lua ou em Marte.

A experiência permitiu a colheita de legumes frescos para alimentação. A China participa na corrida para a Lua e aspira ser o primeiro país asiático a chegar ao satélite.

Dentro do programa "Chang'e" já lançou com sucesso duas sondas lunares em 2007 e 2010. Também progride rapidamente com seu programa para criar uma estação orbital permanente.