A região Sul de Minas, conhecida por sua forte produção cafeeira, tem experimentado uma crescente diversificação agrícola com o plantio de maçãs, um cultivo típico de áreas com clima mais frio. A Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural de Minas Gerais (Emater-MG) tem liderado o projeto que busca ampliar a renda dos agricultores locais, promovendo a introdução de novas culturas. A primeira colheita do cultivo de maçãs foi um sucesso, somando 30 toneladas de frutas e evidenciando o potencial da região para essa atividade.

Projeto Inovador no Sul de Minas

O projeto da Emater-MG envolveu municípios como Alfenas, Guaxupé, Monte Santo de Minas, Guaranésia e Areado, e incluiu a compra conjunta de mudas e a oferta de assistência técnica contínua aos produtores. Os agricultores receberam apoio desde a escolha das áreas de plantio até o manejo das árvores. As variedades de maçã escolhidas, Eva e Princesa, foram desenvolvidas pelo Instituto Agronômico do Paraná (Iapar) e adaptadas ao clima da região, que apresenta um inverno menos rigoroso em comparação às áreas tradicionais de cultivo no sul do Brasil.

De acordo com Kleso Franco Júnior, coordenador técnico da Emater-MG, a produção de maçãs exige cuidados específicos e acompanhamento técnico. No primeiro ano de colheita, algumas plantas alcançaram uma produção significativa de 15 quilos por pé, um feito expressivo para uma cultura ainda em fase de teste nas propriedades dos produtores.

Expansão e Parcerias para Aumentar a Produção

Foram plantados 1,5 mil pés de maçã em uma área de cerca de dois hectares, com o apoio da Emater-MG. As propriedades de Alfenas e Guaxupé também funcionam como Unidades Demonstrativas, recebendo visitas de outros produtores interessados nas técnicas de manejo da maçã. O objetivo é abastecer o mercado regional com frutas frescas e, potencialmente, atender programas institucionais, como o Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae), criando novas oportunidades de venda para a agricultura familiar.

Além da maçã, o projeto da Emater-MG tem incentivado a diversificação da produção. Em Guaranésia, o cafeicultor Luís Celso Pedroso tem testado o cultivo de maçã, pêssego e uva em uma área de 0,5 hectare. A produção inicial de maçãs rendeu 170 quilos, vendidos a um feirante local, e o produtor planeja ampliar o plantio na próxima safra, após avaliar custos e resultados.

Outro destaque do projeto foi a parceria com a Prefeitura de Areado, que forneceu mudas e insumos para 20 produtores em 2023. Com o sucesso da iniciativa, a expectativa é expandir a ação em 2025, beneficiando outros 20 agricultores e ampliando a área plantada. A prefeitura também está incentivando o cultivo de outras frutas, como goiaba, maracujá, citros e banana.

Perspectivas Promissoras para a Agricultura Local

Os resultados iniciais indicam que a maçã pode se tornar uma alternativa viável para a agricultura no Sul de Minas, aumentando a rentabilidade dos pequenos produtores. "Além da venda da fruta in natura, produtores também têm demonstrado interesse no processamento das maçãs em suas propriedades", destaca Kleso Franco, reforçando o potencial do cultivo para diversificar a produção e gerar mais oportunidades econômicas na região.