O estado do Pará tem se destacado no avanço da cacauicultura, com a implementação do Projeto de Distribuição de Sementes Híbridas, uma ação que visa aumentar a produtividade e promover a sustentabilidade nas lavouras locais. A iniciativa é liderada pela Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira (Ceplac), vinculada ao Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA), com apoio da Fundação de Desenvolvimento da Pesquisa do Agronegócio (Fundepag). O projeto tem como objetivo distribuir sementes de alto desempenho, oriundas de cruzamentos genéticos entre variedades distintas de cacau, contribuindo para o crescimento da produção no estado.

Iniciado em 2022 e com previsão de conclusão em 2025, o projeto conta com um investimento total de cerca de R$ 1,5 milhão, sendo R$ 720 mil provenientes do Fundo Estadual do Cacau (Funcacau) e o restante do orçamento da Ceplac. A ação busca beneficiar pequenos produtores de municípios paraenses que possuem condições agroclimáticas favoráveis ao cultivo do cacau.

Fernando Teixeira Mendes, engenheiro agrônomo e executor técnico do projeto, explica que as sementes híbridas são geneticamente aprimoradas, o que resulta em uma produtividade que pode variar de 1.000 a 3.000 kg de cacau por hectare, dependendo das práticas adotadas pelos agricultores. Em comparação, a produtividade média no Pará é de 960 kg por hectare, um número consideravelmente superior ao rendimento da Bahia, de 300 kg por hectare. Esse aumento na produção posiciona o estado como um dos maiores polos da cacauicultura nacional.

Além do aumento da produtividade, o projeto também foca na implementação de práticas agrícolas sustentáveis. “Os cacaueiros híbridos são cultivados sob sistemas de sombreamento, simulando o ambiente do sub-bosque das florestas nativas, o que ajuda na preservação ambiental. Esse sombreamento é temporário até o terceiro ano, quando é substituído por um sombreamento definitivo, favorecendo o desenvolvimento sustentável das lavouras”, comenta Mendes.

Atualmente, o Pará conta com mais de 220 mil hectares de cacaueiros híbridos, sendo 160 mil hectares em plena produção, o que resulta em um rendimento anual superior a 145 mil toneladas de cacau. Com uma meta de expansão de 10 mil hectares a cada ano, o projeto tem incluído entre 1.000 e 1.200 novos agricultores por ciclo, incentivando a agricultura familiar. As sementes híbridas são distribuídas gratuitamente aos agricultores cadastrados, com financiamento do Funcacau e apoio do Tesouro Nacional.

A maior parte dos beneficiados (aproximadamente 80%) são pequenos produtores, muitos localizados em regiões remotas e com pouca experiência no cultivo do cacau. A falta de assistência técnica na área tem sido um desafio, mas com o apoio contínuo, os agricultores têm conseguido triplicar a produção, atingindo até três toneladas por hectare.

Apesar do sucesso do projeto, os desafios permanecem, principalmente em relação à captação de recursos anuais para garantir a produção de entre 13 a 14 milhões de sementes por ano. Mendes ressalta que a iniciativa tem oferecido aos agricultores familiares do Pará uma oportunidade de manter uma produção agrícola sustentável e economicamente viável, o que fortalece a segurança alimentar e impulsiona o desenvolvimento econômico da região.