O camu-camu, frequentemente chamado de "ouro da Amazônia" devido à sua impressionante concentração de vitamina C e antioxidantes, já é um produto consolidado no Peru, mas ainda enfrenta desafios significativos para se estabelecer no mercado brasileiro. Embora o camu-camu seja amplamente desconhecido no Brasil, sua riqueza nutricional – contendo 100 vezes mais vitamina C do que o limão e 20 vezes mais do que a acerola – sugere um enorme potencial para o setor alimentício nacional. Assim como o açaí e a castanha, o camu-camu pode seguir o caminho de outros produtos naturais amazônicos e ganhar destaque comercial.

Fernanda Cidade, mestre em Ciência do Ambiente e Sustentabilidade e analista de projetos do Instituto de Desenvolvimento da Amazônia (Idesam), destaca que a cadeia produtiva do camu-camu ainda está em fase embrionária, predominantemente composta por ribeirinhos extrativistas. Para consolidar o escoamento da produção e criar bionegócios promissores, são necessários estímulos governamentais significativos. "Identificamos um grande potencial para o futuro desenvolvimento de negócios de valor a partir do camu-camu", afirma Cidade.

Para impulsionar a comercialização do camu-camu, o Idesam desenvolveu uma consultoria em Roraima com o objetivo de identificar e superar os principais obstáculos enfrentados pelos produtores e comerciantes. O estudo visa encontrar soluções para aprimorar a logística do transporte, refrigeração e produção do fruto, que cresce ao longo dos rios da região. "Apesar da falta de energia elétrica em parte da área onde o fruto é natural, há várias oportunidades para melhorar o transporte e processamento, como a implementação de indústrias de pó, liofilizados ou spray dryer, além do uso de pequenos barcos equipados com painéis solares para a coleta e processamento em polpa", sugere Jane Gaspar, engenheira de desenvolvimento da Fundação CERTI, parceira do estudo.

A região de Roraima, assim como outras áreas às margens do Rio Amazonas, enfrenta sérios problemas com o desmatamento, o que impacta na estiagem e na produção do camu-camu, que cresce submerso por cerca de três meses. "O cultivo em terra firme pode ser uma alternativa viável para o reflorestamento, e a utilização de tecnologias como drones para mapear regiões e períodos de cheia pode ajudar", acrescenta Gaspar.

O camu-camu é uma pequena fruta arredondada de cor vermelha arroxeada, da mesma família da jabuticaba, e sua árvore pode atingir de um a quatro metros de altura. É conhecido por sua alta concentração de antioxidantes que combatem os radicais livres e retardam o envelhecimento. "É crucial estabelecer uma cadeia produtiva sólida para aproveitar o potencial do camu-camu, tanto para fomentar a economia local quanto para explorar seus benefícios à saúde", destaca Fernanda Cidade.

O estudo realizado pelo Idesam e pela Fundação CERTI contou com a colaboração de especialistas da Secretaria de Estado da Agricultura, Desenvolvimento e Inovação (SEADI), do projeto Partnerships for Forests (P4F), da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e do Sebrae de Roraima.

O Mercado em Potencial

O camu-camu é geralmente consumido processado e até congelado para preservar suas propriedades nutricionais. Em Bonfim, Roraima, Aldenira Costa Maia, presidente da Associação de Moradores e Agricultores da área devoluta do Complexo Caju (AMAADCC), comercializa a fruta em forma de polpa, geleias, bolos e doces. "O estudo do Idesam e da Fundação CERTI serve como um incentivo para a produção e pode abrir portas para que o camu-camu se torne um produto industrializado e mais amplamente conhecido", observa Maia.

Além de ser processado em sorvetes, licores e compotas, o camu-camu ainda precisa de regulamentação da Anvisa e do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa) para garantir sua qualificação para comercialização em larga escala. "As normas de qualidade são essenciais para avançarmos na comercialização, pois garantem a procedência e a confiabilidade da cadeia produtiva", conclui Jane Gaspar.

No cenário internacional, o Peru é o principal exportador de camu-camu, alcançando um recorde histórico de 5 milhões de dólares em exportações em 2020, principalmente para os Estados Unidos, União Europeia, Japão, Canadá e Austrália. Embora o mercado internacional esteja crescendo, há uma oportunidade para o Brasil expandir sua participação neste setor em ascensão.