A Organização das Nações Unidas (ONU) instituiu 2012 como o Ano Internacional das Cooperativas, em reconhecimento do imprescindível e determinante papel dessas organizações enquanto instrumentos para a geração de emprego, ocupação e renda e, consequentemente, na inclusão social de expressivas parcelas da população - especialmente dos jovens, mulheres e dos pequenos produtores familiares -, contribuindo, assim, para a redução da pobreza.

Historicamente, no âmbito da Cadeia Produtiva de Flores e Plantas Ornamentais, em todo o Brasil, o cooperativismo e o associativismo de produtores tem desempenhado papel decisivamente estruturante do setor, contribuindo com participação de 40% no total da comercialização atacadista anual, o que, em termos financeiros, soma o valor aproximado de R$ 800 milhões/ano.

Ao lado desses importantes indicadores, há que se agregar, ainda, outros fatores que ressaltam a decisiva relevância do cooperativismo e do associativismo na produção, comércio e distribuição de flores e plantas ornamentais no Brasil, quais sejam:

1- As cooperativas, especialmente aquelas concentradas no Estado de São Paulo, determinam, na prática, as condições de funcionamento e operação do mercado de flores e plantas ornamentais, desde a introdução e seleção de espécies e variedades a serem anualmente produzidas, até o controle da oferta e dos níveis de preços praticados, passando por toda a cadeia logística de distribuição, entre outros fatores operacionais e comerciais vitais para o desempenho da atividade em todo o território nacional;

2- Essas organizações têm se constituído em lugares decisivos e privilegiados de introdução de inovações tecnológicas tanto na produção, quanto no comércio e distribuição, relações de trabalho e de consumo de flores e plantas ornamentais no Brasil, servindo, comprovadamente, como referenciais para o desenvolvimento de outras cadeias produtivas, especialmente da olericultura e da fruticultura. São exemplos notáveis deste papel inovador: a introdução do cultivo protegido no País, bem como do modelo de comercialização eletrônico consubstanciado nos leilões (Veiling). Atualmente, o setor ocupa posições destacadas na liderança de discussões também decisivas em relação a proteção de cultivares, produção integrada e sanidade vegetal internacional;

3- As cooperativas e associações de produtores de flores e plantas ornamentais têm sido, ao longo das últimas décadas, o principal instrumento de consolidação da emergente floricultura praticada nos novos pólos de produção, especialmente nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste, nas quais se comprova a multiplicação notável de iniciativas desta natureza, e

Também têm sido essas as organizações que viabilizaram a participação dos pequenos e médios produtores brasileiros no mercado internacional da floricultura, a partir do ano 2000, com grande destaque nos segmentos das flores e folhagens tropicais de corte, flores e folhagens secas e mudas de orquídeas, entre outros itens.

Por outro lado, ainda que se pese a inegável importância desses indicadores, aos quais ainda se poderiam agregar outros, as cooperativas e associações de flores e plantas ornamentais no Brasil têm sido vítimas de graves e decisivos problemas e gargalos técnicos, operacionais e comerciais, que, em muitos casos têm ameaçado a sua sobrevivência, ou, até mesmo, levado ao fechamento definitivo de suas portas.

A premente necessidade de refletir sobre esse quadro, no qual se ressalta a importância inadiável da promoção e do fortalecimento do cooperativismo e do associativismo na Cadeia de Flores e Plantas Ornamentais do Brasil e o decisivo enfrentamento das limitantes ao seu pleno e desejável desenvolvimento, levou à proposta de realização da presente Mesa Redonda Temática, no âmbito do evento Fest Flor Brasil 2012, a qual contará com a participação das mais expressivas autoridades e representantes setoriais de todo o País.