Foto: Altilina Lacerda

Discreta, mas apaixonada pelo que faz, Altilina Lacerda tem sua história entrelaçada com o café e a família. Aos 46 anos, define-se como uma autêntica mineira da roça e traz no sangue a tradição cafeeira. No entanto, foi em 2009 que sua trajetória deu um salto com a produção de cafés especiais. Graças à dedicação da família e ao suporte técnico da Emater, seus grãos alcançaram 92 pontos em uma escala de qualidade que considera especiais aqueles acima de 80.

Casada com Afonso Lacerda e mãe de Amanda (24) e Augusto (17), Altilina minimiza seu papel na jornada, mas o marido faz questão de destacar sua importância. “Ela é uma mulher guerreira, uma companheira que nos fortalece todos os dias. Deus abençoa quem trabalha com dedicação, e ela é o exemplo disso”, afirma. Para Altilina, a maior felicidade é ver a família unida nesse projeto. “Começamos eu e meu marido, e agora os filhos estão junto. Não tem alegria maior.”

Transformação no Campo

A família administra o Sítio Forquilha do Rio, em Espera Feliz (MG), onde, inicialmente, o café era produzido sem grandes pretensões. A mudança veio com o acompanhamento técnico da Emater, que trouxe novas práticas para aprimorar a qualidade dos grãos.

A principal virada foi a adoção da colheita seletiva, que prioriza apenas os frutos maduros. Além disso, técnicas como o uso de estufas – terreiros cobertos com lona – e terreiros suspensos, feitos com sombrite elevado por madeira, foram implementadas. “Mexemos os grãos de hora em hora para garantir a qualidade”, explica Altilina. “Os técnicos nos ajudaram muito. Sem eles, não teríamos conquistado tantos prêmios.”

Café Premiado e Reconhecimento

O primeiro título veio em 2012, abrindo caminho para uma trajetória de premiações. Desde então, o Café Forquilha do Rio acumula vitórias em competições regionais e estaduais. Em 2016, conquistou o primeiro lugar no Coffee of The Year (COY), um dos concursos mais prestigiados da Semana Internacional do Café. Em 2019, Altilina foi premiada tanto pela qualidade do café quanto como empreendedora no Concurso de Qualidade dos Cafés da Emater. Em 2024, voltou a ser reconhecida e garantiu o quarto lugar no COY.

Do Sítio à Cafeteria

O sucesso da família foi além da lavoura. Em 2015, Altilina começou a servir café na cozinha de casa para atender os clientes que visitavam a propriedade. O que começou de forma modesta cresceu rapidamente, e, em 2018, a família precisou construir um espaço dedicado ao público. Assim nasceu a Cafeteria Onofre, que hoje oferece uma experiência gastronômica com bolos recheados, sanduíches e até macarrons, sempre acompanhados do premiado café da família.

Empreendedorismo Feminino e Superação

Para Altilina, sua jornada é a realização de um sonho. Com escolaridade até a 4ª série, ela nunca deixou de buscar conhecimento e se especializou em torra, empreendedorismo e certificação Q-Grader para entender melhor seu produto. “Sempre tive muita vontade de aprender, e isso fez toda a diferença”, destaca.

Apesar do apoio incondicional do marido, ela acredita que a maior força vem de dentro. Seu conselho para outras mulheres é simples, mas poderoso: acreditar em si mesmas e não ter medo de enfrentar desafios. “Hoje olho ao redor e penso: ‘fui eu quem fez tudo isso?’. Precisamos confiar mais na nossa capacidade, porque é ela que nos leva a lugares inimagináveis”, conclui.