No universo desafiador da agricultura, o combate às pragas representa uma batalha constante, responsável por enormes perdas na produção global de alimentos. Segundo a FAO, entre 20 a 40% da produção agrícola mundial é comprometida anualmente por pragas, uma realidade que no Brasil se traduz em perdas estimadas em cerca de 7,7%, correspondendo a quase 25 milhões de toneladas de produtos agrícolas.

Entre as principais vilãs está a lagarta-do-cartucho, especialmente danosa para culturas como soja, feijão e milho, onde pode reduzir a produtividade em até 60%.

Tradicionalmente, o controle de pragas agrícolas tem sido realizado predominantemente com defensivos químicos. No entanto, novas tecnologias mais sustentáveis têm ganhado espaço, visando reduzir o uso de produtos químicos, diminuir custos e minimizar impactos ambientais.

Um Avanço Sustentável na Agricultura

Nesse contexto, os biodefensivos surgem como uma alternativa promissora. Um exemplo recente é o Destroyer, um microbiológico desenvolvido pela parceria entre a Life Biological Control e a Embrapa Milho e Sorgo. Este biodefensivo utiliza um baculovírus em sua formulação exclusiva, capaz de infectar a lagarta-do-cartucho sem apresentar riscos à saúde humana ou ao meio ambiente. O baculovírus atua de maneira específica, afetando apenas o alvo desejado e preservando plantas, animais e outros microrganismos.

Cristiane Tibola, CEO da Life Biological Control e doutora em entomologia pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de São Paulo (Esalq/USP), destaca: "O mercado global e os produtores têm demonstrado uma crescente demanda por produtos agrícolas sustentáveis, que utilizem os recursos naturais para controlar pragas. O baculovírus representa um passo importante nessa direção."

Aplicação na Fazenda Lagoa Bonita

A Fazenda Lagoa Bonita, localizada em Itaberá, São Paulo, conhecida por sua produção diversificada de grãos como milho, soja, trigo e feijão, adotou o Destroyer em um projeto especial voltado para o cultivo de um milho diferenciado. Esse milho especial, conhecido como Waxy Maize, é destinado à produção de suplementos alimentares e ração animal devido ao seu teor específico de amido.

Sérgio Braun, gerente técnico da propriedade, relata os benefícios observados: "Após a aplicação do biodefensivo, notamos uma redução significativa na população de lagartas-do-cartucho, especialmente na fase adulta. Isso nos permitiu eliminar uma aplicação de inseticida químico, melhorando a rentabilidade e tornando nossa produção mais sustentável."

Tendência de Crescimento

A implementação de práticas agrícolas sustentáveis como essa vem se expandindo tanto no Brasil quanto globalmente. Certificações ambientais e de práticas sustentáveis, aliadas ao aumento da exigência dos consumidores e produtores, têm impulsionado o mercado de insumos biológicos.

"Considero que estamos em um caminho irreversível rumo a insumos agrícolas cada vez mais eficientes e sustentáveis. É uma tendência global que, a curto prazo, deverá crescer ainda mais", afirma Braun.

O biodefensivo Destroyer, por sua especificidade no ataque às pragas e sua inofensividade a organismos não-alvo como as abelhas, representa uma solução segura e eficaz para os desafios da agricultura moderna. Com aplicação adequada, sua eficiência pode alcançar até 95% no controle da lagarta-do-cartucho, contribuindo para uma produção agrícola mais sustentável e produtiva.