O arroz, presente diariamente na alimentação de 76% dos brasileiros, segundo a Pesquisa de Orçamento Familiar (POF) do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), é o grão mais consumido no país e ocupa a terceira posição entre os mais produzidos nacionalmente. Sua relevância para a dieta e para a agricultura deve-se ao alto teor de carboidratos e minerais essenciais, como fósforo, ferro e potássio. No entanto, o setor produtivo enfrenta desafios como o esgotamento de nutrientes no solo e o impacto de fatores de estresse biótico e abiótico, que comprometem o crescimento saudável das plantações.

Buscando soluções para fortalecer a lavoura de arroz e minimizar perdas que ultrapassaram R$ 60 milhões no último ano, segundo o DataAgro, pesquisadores do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Nanotecnologia para Agricultura Sustentável (INCT NanoAgro) investigaram o uso de nanopartículas de selênio no processo de biofortificação do grão. O estudo, conduzido por Bruna Moreira Freire, Camila Neves Lange, Yasmin Tavares Cavalcanti, Bruno Lemos Batista e Amedea Barozzi Seabra, destacou o potencial do selênio — um micronutriente essencial para a saúde humana — na proteção e no enriquecimento nutricional do arroz.

Publicado na revista científica MDPI, o estudo aponta que a aplicação do selênio em nanopartículas, quando utilizada em concentrações reduzidas, fortalece as mudas, protege-as contra metais pesados tóxicos, como o cádmio, e melhora a qualidade nutricional dos grãos. “O selênio aplicado em nanopartículas pode ser uma abordagem eficaz para a biofortificação do arroz, sem comprometer a saúde da planta ou aumentar a presença de contaminantes tóxicos, oferecendo uma alternativa promissora para a agricultura sustentável”, ressaltam os pesquisadores.

Os cientistas enfatizam a necessidade de análises contínuas para desenvolver soluções agrícolas que ampliem a produtividade sem prejudicar o meio ambiente. O crescimento populacional mundial tem aumentado a demanda por alimentos, resultando na exaustão do solo e na busca por fertilizantes e pesticidas mais eficientes. Nesse cenário, estratégias inovadoras para a agricultura sustentável tornam-se essenciais para combater a fome e garantir a segurança alimentar.

"A nanotecnologia tem promovido avanços significativos na ciência vegetal. As nanopartículas de engenharia (NPs) vêm se destacando como alternativas mais seguras e eficazes aos fertilizantes e pesticidas convencionais", explicam os pesquisadores.

Para mais informações sobre essa e outras pesquisas em nanotecnologia aplicada à agricultura, acesse o site do INCT NanoAgro.